Прочесть что-либо в специальных туристических изданиях не получится - даже самые подробные оставляют Арубу за пределами своих страниц. И потому остров - перед тем как явиться воочию - представлялся этакой взлетно-посадочной полосой (ибо самолеты туда летают!), переходящей в не очень длинную улицу, состоящую из пары отелей и нескольких магазинов. При этом, думалось, морской прибой виден из каждого окна, так что в непогоду волны скорее всего перехлестывают крошечный клочок суши, сбивая с нескольких хилых пальмочек не успевающие созревать зеленые тяжелые плоды. И они падают на тростниковые крыши жилищ аборигенов...

Остров действительно небольшой. Особенно если смотреть из окна снижающегося "Боинга" - всего несколько минут облета. Причем видно, что обжито и населено только чуть больше трети маячащей внизу суши. Белые гребешки прибоя на синей воде, белый же пояс пляжа, море зелени, вкрапления красных черепичных крыш, черные стрелы дорог... Аэропорт небольшой, но уютный: в стеклянных его стенах поют птицы, в распахнутых дверях гуляет теплый ветер. Ветер будет нашим спутником на протяжении всего путешествия...

Государство Аруба имеет статус автономии в составе Королевства Нидерланды. Население всего около 100 тысяч человек. Когда-то колония, сегодня Аруба имеет парламент, совет министров, свою валюту, именуемую арубанским флорином. Свободно ходит американский доллар и евро. Когда-то пиратский приют, центр работорговли, сейчас остров, продуваемый жаркими ветрами Атлантики, обжит, ухожен, цивилизован. Кому-то отдых на Арубе покажется даже скучным - нет шумных торговых улиц, пестроты, многоликости городов, где экзотика порою столь навязчива, что впору бежать... Таксист похвастался, что говорит на четырех языках, перечислил с гордостью: английский, испанский, немецкий и папьяменто, местный, основанный на испанском и португальском. На английском довольно бегло.